A la vuelta estuvimos en Huara, un pueblecito a orillas de la Panamericana que fue "el lugar de entretención de los mineros" durante la era del salitre. Imagínense las fiestecitas de estos endurecidos mineros, curtidos por el sol embrutecidos por el alcohol, con esas niñas "malas" que fumaban, te trataban de "TU", y se te sentaban en la falda. Huara sólo tiene una iglesia photo que data de la era; está construida enteramente con pino oregón en su interior, y con calamina (planchas de zinc acanaladas) amarilla en su exterior. El altar mayor tiene un Cristo en la Cruz, no falta San Lorenzo, La Virgen del Carmen, de La Concepción, Santa Teresa de los Andes, y otros más. Hay un "Cristo Yaciente" que lo sacan en procesión durante Semana Santa. La gente en este lugar se dedica al pastoreo de ganado ovinos y cabrios.
Si se sigue hacia el norte, a unos 35 kilómetros se llega al "Parque Natural del Tamarugo". Un área de unas 150 mil hectáreas en la que la CORFO replantó de Tamarugos photo en los años 60. Ahora algunos de los árboles alcanzan hasta los 10 metros. No sé si les conté que este árbol, un espino tiene la capacidad de absorber la humedad atmosférica y sus raíces alcanzan profundas napas subterráneas. El espino tiene púas como agujas.
Pasamos por la Pampa de Germania, marcada por las tortas de las antiguas minas salitreras y ahora minas de yodo, litio, y de bórax. Pampa Germania fue donde por primera vez intervinieron las tropas de carabineros de caballería en la guerra del Pacífico. De Germania sólo queda este cementerio.
Más al norte se llega a un desvió hacia la costa. Dice "Pisagua 42 Km.". Es camino semi asfaltado y se recorre como si fuera en una montaña rusa, a los costados los cerros redondeados de la Cordillera de la Costa, terrosos y del color de la arcilla. Cuidado pues hay que atravesar profundas quebradas para llegar al mar. Las quebradas aparecen de repente en el terreno llano. El camino hace zig-zag hasta el fondo con curvas de 180 grados. Es angosto sin barreras quita miedos; hay áreas de esperar el cruce con otro vehículo que sube. Se llega a la Pampa de Tana, la quebrada del mismo nombre y al río. En Zapica el ingles Tomas North descubrió el salitre en 1810 y fundó su imperio. Ahora sólo quedan los cimientos y paredes de piedra de los edificios. Pasamos por el cementerio photo que es difícil de describir. Imagínense bastas soledades del desierto donde sólo sopla el viento; cruces de madera, que en su día fueron blancas, marcan antiguas tumbas, aros de suncho o de alambre son los restos de las coronas de flores de papel, montículos sin nombres, rejas de hierro forjadas oxidadas y otras de madera.
Seguimos camino bajando hacia la costa, desde acá se ve el mar pero quedan unos 700 metros, es como estar volando bajo en un avión. Pisagua se ve al fondo. Primero se pasa a "Pisagua Antigua" que queda en la desembocadura del rió Tana. photo Ahora hay sólo ruinas, un fuerte de las defensas peruanas. Dicen que fue abandonada por una peste bubónica; Pisagua fue reconstruida donde está hoy en día. La playa es de arena negra volcánica, el Pacífico con sus olas gigantes; es un área que pocos visitan por lo remota, no hay basural, son sólo lo que ha tirado el mar y el río. Restos de troncos, maderos, raíces pulidas por el accionar de las olas. Que ganas de traer algunas para usarlas como patas de mesas de arrimo. El río trae unas piedras redondas, negras, blancas y de otros colores. Son bolones de origen volcánico, piedra pómez. No había conchitas. Había olas de tres metros, las rocas hacían el ruido de mil molinos y chancadoras, eran las piedras que chocaban unas contra otras por el accionar de las olas.
