La escultura es obra del escultor italiano Jacometi y fue fundida en Paris en Abril de 1904. La escultura representa a la Virgen de la Inmaculada Concepción y conmemora el cincuentenario de la declaración del dogma de la inmaculada concepción por la iglesia católica. La imagen está inspirada en la Inmaculada que existe en la Plaza de España en Roma. Como datos de interés, tiene 14 metros de altura con un pedestal de 8,3 metros, un peso de 36.618 kilos fundida con espesor de media pulgada y sus brazos extendidos tiene 10 metros. Sufrió daños durante el terremoto de 1906 por lo cual se tuvieron que colocar anclajes especiales hasta la roca del cerro.Les presento algunas imágenes tomadas con tele-objetivo que nos dan una idea de sus dimensiones.
Me encontré con muchos penitentes que subían hasta la capilla que hay en la base de la imagen, algunos hacían el último trecho de rodillas. Las congregaciones subían rezando el rosarios, más arriba otras pregonaban y presentaban sus programas religiosos de beneficencia. Me llamó mucho la gran cantidad de vendedores ambulantes que se instalan en los descansos de las subidas a la cumbre, algunos venden imágenes y artículos religiosos, pero la gran mayoría tenía juguetes, ropa y comida.
Este paseo me ha llenado de satisfacción y de bajada me he venido cavilando sobre el significado religioso de esta romería a esta santuario de la virgen para los santiaguinos. En realidad las procesiones no tienen punto de comparación con las ceremonia de Semana Santa en España o aquellas en La Tirana, Andacollo, San Pedro o Tarapacá, pero son ocasión para meditar en el significado de este dogma para los católicos. Les recomiendo además que visiten la capilla Vasca que está al costado derecho de las escalinatas que suben hasta el pedestal de la virgen. Es una capilla incrustada en una especie de caverna construida totalmente de granito y en sus interior hay unos bajo relieves pintados que representa de vida de Jesús, que son una maravilla.
De bajada pasé por el mirador de Don Arturo Alessandri desde donde se tiene una muy buena vista de la ciudad, luego me acerqué al Balneario de Tupahue (lugar de Dios) con sus imágenes talladas en madera a la entrada. Son tres tótem en madera tallada en 1966, estos tienen una clara influencia funeraria mapuche. Mas abajo está el Jardín Japonés, un lugar para venir a descansar y meditar. Ya llegando a las faldas del cerro está el Jardín Botánico de Mapulemu en que se destacan las especies nativas de Chile: maquis, colliguay, palqui, peumo, algarrobos, raulí, etc. Además de especies de la zona desértica del país con una gran variedad de cactáceas.
Clarence Fisk
Santiago, Diciembre 2003.
