by Guest Author Clarence Fisk
Editor's Note: This article, like the others contributed by Sr. Fisk, is in Spanish. It is an account of his journey to and around the glacier area of Southern Chile. If you don't already speak the language, you can follow his walk by clicking photo links for an image with English text, or go directly to the Photo Gallery.
"Sólo se ama lo que se conoce y sólo se cuida lo que se quiere….Nacemos en este mar sembrado de islas, territorio donde los volcanes tocan el cielo; donde las nubes esculpen ilusiones y donde las leyendas cobran vida en los secretos fiordos…Es el mundo de Skorpios en la Patagonia chilena."
Folletín del Skorpios. Enero 2002
Este es el relato de un viaje por los canales y fiordos del sur de Chile, allá donde el país se desgrana en miles de islas para formas los archipiélagos de Llanquihue, Chiloé, Aysén y la Patagonia chilena. El sur de Chile fue esculpido por acción de los hielos, el mar, el viento y los terremotos. Es un área del país de difícil acceso y no fue hasta que se construyó la carretera austral entre Puerto Montt y Coihaique que se puede llegar en vehículo. Antes el acceso era sólo por barcos, por el aire en avión o helicóptero. Se tenía acceso desde Argentina sólo a esos lugares en los cuales existían pasos cordilleranos.
Esta área virgen fue desarrollada a partir de las grandes inmigraciones, principalmente de alemanes a mediados del siglo XVII. Se la accedía desde el mar pues estaba cubierta de bosques vírgenes impenetrables. Además, la zona pertenecía a las tribus de los indómitos araucanos; los indígenas que habían combatido contra los españoles durante más de 300 años y luego otro 200 contra los chilenos. Es una zona donde la naturaleza nos ha favorecido con unos paisajes que son únicos en el mundo, en la cual encontramos montañas nevadas con volcanes que sobrepasan los tres mil metros de altura, miles de lagos de aguas cristalinas y de color esmeralda, ríos caudalosos, bosques con arboles nativos como los alerces, la araucaria, el canelo, la lenga, el coihue, el mañío, el raulí, y muchos más. Antes de convertirse en zona pesquera; la araucanía chilena ha sido gran exportadora de maderas que no existen en otras partes del planeta. Por desgracia esta industria casi ha desaparecido del área por la sobre explotación en la cual se arrasaron extensas áreas de bosques nativos. Ahora se dedican a la pesca, a la piscicultura principalmente en las gigantescas salmoneras, la producción y explotación del marisco, de las conservas, la artesanía y a la agricultura. En los últimos 25 años ha aparecido la industria del turismo.
El turismo del sur de Chile es relativamente caro y no está al alcance de la gran mayoría por ser un área tan alejada y de difícil acceso. Hoy en día aún existen compañías pioneras de la industria que están interesadas en enseñar nuestro país al resto del mundo. Todos los años llegan los extranjeros de Europa, de Norteamérica, y de los países sudamericanos. En nuestra visita había 96 turistas de 19 nacionalidades, llegados desde tan lejos como Sri Lanka y Australia.
Chile es el país privilegiado de Sudamérica pues aún existen extensas áreas con campos de hielos eternos. En la provincia de Aysén encontramos los Campos de Hielo Norte (más al sur y compartiendo el límite con Argentina se encuentran los Campos de Hielo Sur). Estas son las reservas de agua dulce más grandes del planeta. Los hielos de los Campos de San Vicente se formaron durante la época de los glaciales que cubrieron gran parte de la tierra. Son inmensos ventisqueros o ríos de hielo que después de un recorrido de mas de 150 kilómetros desembocan en los canales y mares internos del sur de Chile.
El glaciar de Laguna de San Rafael en la XI región de Chile es el glaciar más cercano al ecuador en el hemisferio sur y fue descubierto por una expedición española en el siglo XVI. Muchos pensarán que el área se debe parecer mucho a los paisajes de Groenlandia, Noruega o de Alaska y seguramente tienen razón, pero yo soy algo parcial, y pienso que son pocos los países en los cuales tenemos estas maravillas.
Hay muchas compañías especializadas que transportan a los turistas a ver estas bellezas del sur. Hay tour que salen desde Puerto Montt o de Coihaique, por mar o por aire con tour que duran de dos a tres días; el Crucero Clásico de Skorpios es de seis días y siete noches. La compañía se ha esforzado a través de los últimos 25 años para convertirse en una que no sólo lleva a turistas al área, sino que su objetivo ha sido darnos un servicio inigualable en calidad y en precio. Es un crucero de ensueño por una geografía que se desgrana en archipiélagos, islas, fiordos y canales. En este laberinto aún intacto se oculta el más soñado y emocionante espectáculo de la naturaleza en la patagonia norte con los hielos milenarios del glaciar de la Laguna San Rafael y los campos de hielo de San Vicente.
