by Guest Author Clarence Fisk
Editor's Note: This article, like the others contributed by Sr. Fisk, is in Spanish. It is an account of a journey to mystical Machu Picchu.
Sube conmigo, amor americano..
Besa conmigo las piedras secretas.
(Canto General P. Neruda)
Este es una crónica de un viaje que realicé con unos amigos españoles en septiembre de 1996. Se preguntarán ustedes: ¿Cómo puede recordar un viaje después de tanto tiempo? Será un reto, pero estoy armado de mi fiel bitácora de viaje con todas las notas que hice de ese viaje a demás de un álbum con unas 400 fotos que preparé en su día. El viaje lo planeamos junto con Angeles, la esposa de Miguel Angel Pelaez. Partimos desde el norte de Chile en Iquique para seguir hacia la ciudad de Arica, limítrofe con el Perú, Tacna, Arequipa, el Valle del Colca, Cusco (o Cuzco) y finalmente las ruinas de la ciudad sagrada del Tahuantinsuyo: Machu Picchu. Tengo recuerdos bastante vivos de ese viaje pues siempre he sido un arqueólogo frustrado, y creo que me he equivocado de profesión. Tahuantinsuyo era el nombre del antiguo imperio incásico que existía en el siglo XIV a la llegada de Francisco Pizarro. El imperio se extendía desde Ecuador en el norte con su capital de Quito, hasta el sur de Chile y el río Maule, el norte Argentino y todo el Alto Perú, lo que hoy conocemos como Bolivia. El Reino de " Las Cuatro Esquinas" tenía como capital política la ciudad del Cusco, y Machu Picchu era el centro religioso o sagrado. Machu Picchu fue totalmente desconocida para los españoles durante el período de la conquista, durante la colonia y luego para los peruanos del siglo XX. Aparentemente una vez que terminó el apogeo del imperio incásico, ésta declinó y pasó al olvido. No fue hasta 1912 que el explorador americano, Hiram Bingham la redescubrío por casualidad en una de sus expediciones en las cuales buscaba la última ciudad sagrada de los incas llamada Vilcabamba. ¡Que suerte que haya sido así pues hoy en día es uno de las atracciones más visitadas del mundo!
Yo les recomiendo si algún día deciden hacer este viaje que lo hagan a través de una agencia de viajes especializada, y si pueden y tienen tiempo que lo combinen con una visita a la ciudad de Arequipa "La Ciudad Blanca de La República de Arequipa", el valle del Colca con sus fallas terrestres con desniveles de más de 4.000 metros, cuna de cóndores, y naturalmente el Cusco (seguiré escribiendo Cusco con "s" o Q'osqo que en quechua significa "Ombligo" o centro del Imperio). Es importante hacerse de un buen guía para que les vaya explicando con detalle los lugares visitados. Yo acostumbro pegarme a ellos "como lapa" y anoto en mi bitácora todo lo que cuentan que es de interés o poco conocido. En Machu Picchu o en la "Montaña Vieja" les recomiendo que se queden dos días y que se alojen en el moderno hotel construido a la entrada de las ruinas. Nosotros fuimos por el día, y me he quedado con "el gusto en la boca, o sea con gusto a poco".
La excursión se inicia en el Cusco de donde salen dos o tres trenes de trocha angosta todos los días a las 5:30 de la mañana. El acceso a Machu Picchu es limitado por lo cual hay que hacer reservas con tiempo. Cusco esta a unos 2.700 metros de altura y para ir a las ruinas se sube primero al Altiplano que esta a unos 3.700 metros para luego bajar hacia la amazonia peruana siguiendo el río Urubamba. Cusco está dentro de una olla rodeado de montañas, por lo tanto el tren sube la ladera del cerro en zigzag. Una parte lo hace de frente y el tramo siguiente lo hace retrocediendo, siempre subiendo hasta llegar a la cima del altiplano. Esta zona es bastante desértica y a medida que avanza el tren en este viaje de 3 horas y media hasta Aguas Calientes el paisaje va cambiando lentamente hasta transformarse en selvas amazónicas. El tren sigue el antiguo "camino sagrado de los incas" y va orillando el río Urubamba hasta llegar al pueblo de Aguas Calientes. Este fue un viejo "tambo" en el camino (tambo, lugar de descanso). Durante el trayecto se ve todo tipo de árboles desde los eucaliptos (traídos de Australia a América), alerces, pinos, álamos, y al llegar a la selva amazónica donde la "Flor del Inca" crece como planta gigante, con orquídeas, lianas. El río corre caudaloso entre rápidos y gargantas de las montañas con muchos túneles y peligrosos acantilados.
