El 5 de febrero pasado hicimos un paseo a Lota, desde Concepción; son sólo 70 kilómetros por la carretera que bordea el Golfo de Arauco. Hasta 1997 Lota era el centro industrial de la explotación de los yacimientos carboníferos más importantes de Chile. Los piques bajan en forma vertical hasta 495 metros y luego se extiende unos 11 kilómetros internándose debajo del mar. Su pique principal era el Pique San Carlos. La historia de la minería del carbón en Chile data de 1837; las minas de Lota fueron explotadas por la familia Cousiño desde mediados del siglo XIX y otros personajes de la historia del carbón que influyeron en la estructura y desarrollo del país.
Este paseo debería hacerse en dos o tres visitas para conocerlo bien. Es necesario un día entero para recorrer el pueblo mismo y recorrer sus calles y barrios para interiorizarse como vivían los mineros y trabajadores de Lota. Está dividido en Lota Alto y Lota Bajo, la primera está ubicada en los cerros; es la población iniciada por Matías Cousiño en 1849 donde se concentraba las poblaciones mineras, las minas, la industria y la administración; y Lota Bajo es la población que se desarrolló entorno a la caleta de pescadores junto al mar. De esta área sólo visité la Iglesia Parroquia de San Martín Apóstol que data de 1923; es una imitación de la iglesia francesa de Rouen y fue diseñada por el arquitecto Don Carlos Corwin. Photo. El pueblo de Lota se ve espectacular por sus casa de distintos colores y estilos, por lo cual la visitaré en una visita que haré antes de que acabe este otoño. Para un día de visitas recomiendo visitar el Museo de Lota, el Parque de Lota de Isidora Goyenechea y hacer una bajada a la mina “El Chiflón del Diablo”.
El Museo de Lota está ubicado en una casona antigua que perteneció al complejo donde estaba el Palacio de los Cousiño. Del palacio sólo quedan las antiguas fotografías dentro del museo. Photo 1. El palacio fue demolido hace años; se ubicaba majestuoso en medio de lo que es hoy en día el Parque de Lota. Es necesario recorrer el museo donde encontraremos la historia de la industrialización del país y el auge de la explotación del carbón. La minería del carbón ha tenido una gran influencia en el desarrollo del país y a principios del siglo pasado fue escenario de grandes movimientos sociales que marcaron el rumbo político de Chile. Dentro del museo encontramos muchas fotografías de la época en que la industria del carbón era explotado por las familias más aristocráticas de Chile: Los Cousiños (1852) en Lota, los Schwager en Coronel y los Errázuriz en Lebu. Hay todo tipo de artefactos, herramientas, historial de la minería, etc. dentro del museo. En ella se describe el crecimiento explosivo que tuvo esta industria debido a la gran demanda de combustible requeridos por los barcos a vapor que recorrían nuestras costas, a la inauguración de los primeros ferrocarriles, la refinería del cobre, la gasificación del carbón para su empleo en calefacción, iluminación y naturalmente para cocinar. Acá les presento algunas fotos tomadas dentro del museo: Photo 2.
Una de las maravillas de este paseo es el Parque de Doña Isidora Goyenechea de Lota. Tiene una variedad inmensa de flores y al pasear descubrimos “el valle de las Hortensias”,Photo 3, “La plazoleta de las Rosas” y la gran variedad de árboles autóctonos nativos de Chile y otros traídos de otras partes del mundo. Se recorre el parque debajo de esta sombra exquisita de los árboles entre fuentes de aguas cristalinas y la gran colección de esculturas en bronce y mármol traída por los Cousiños de Italia y Francia. Photo 4. Me maravillaron las esculturas; el mausoleo de Don Carlos Cousiño Hay una bella escultura que representa a Hipogémenes y Atlante, y estas otras con ninfas con un macho cabrío (del escultor francés Val D’Osne), Diana la Cazadora, La Venus en el Baño, etc. Hay una réplica de “La Espinita” (encontramos otra en el Museo de Bellas Artes en Santiago), pero en realidad se llama “Barbezato” y es obra de Val D’Osne. En medio de una arboleda nos encontramos con la segunda escultura de Nicanor Plaza (1844) llamada “El Toqui” que según dicen representa al gran toqui mapuche Caupolicán. La otra que existe en Chile está en la Plaza Caupolicán del Cerro Santa Lucía en Santiago (ver la crónica “El Santa Lucía Paseo de Estatuas” de diciembre 2003).
